怀罪乌圆的眼睛猝然睁大。

“爱”这个字，贵重又陌生，她不曾听过几回，此刻真真切切入耳，骇得她一下子站起身来，却又不知该说什么。

虞清远仰看着她，忽而便笑了，须臾，站起身来，与她相对而立。

“得了我这风尘之人的真心，很羞耻，对么？”

“不，不不，不是……”怀罪应得磕磕巴巴，神智尚在混沌之中。

“看来，怀罪姑娘还如我们初见那般，从不另眼看人。”虞清远淡然一笑。

本就是六界中最不受人待见的冥界中人，哪里还有把旁人看扁的底气？怀罪只当他是在夸奖自己，面对他灼灼的目光，脑袋却又一片空白，不自觉地步步后退。

她每退一步，虞清远就无声地靠近一步。

“自见你的第一面，我这一世，所爱之人便有了眉眼。我们的每一次相遇都不是巧合，所以你的珠花由我拾起，所以无论你几时游逛坊市，我们都会因缘际会。可世上哪有那么多缘分，事在人为，不过是我在等你。”

“或许你会觉得，我的爱意不足为信。毕竟，我本就是个以托付情意为生的妖，白牡丹又如何，名声再大，也无非是好看些的小倌而已。”

“千百年来，牡丹楼中，情意向来真真假假。在你眼里，我或许对无数人说过这样的话，可无论你信与不信，我都要说，这是我今生第一次，也是最后一次，唯一一次。”

印象中，这是虞清远第一次说这么多话，还这样直白。怀罪记得，玉京子曾多次告诫说，南院里男人的话不可信，可虞清远又让她务必信他，两相纠缠下，她听得恍恍惚惚，满脑浆糊。

“我，我我我……”慌乱之下，她打了个囫囵的哈欠，虚伪道，“我困了，我我我先回去了，有缘再叙……”

“今夜你可以走，”虞清远没有拦她，他侧过身，只是微微提高了声音，“那明天呢？后天呢？”

这句话醍醐灌顶，怀罪止住脚步，霎时清醒——是啊，先前立下多少豪言壮志，立誓要做一代贤尊。如今身为冥界之主，难道要龟缩着，一直靠逃避解决问题吗？

长痛不如短痛，还不如就此了结。

想到这儿，怀罪转过身，郑重其事地面向虞清远：“我觉得你说得很有道理。”

“所以呢？”虞清远向她走近，带着凉薄的香意，“我的话，你信几分？又将给我一个怎样的答案？”

怀罪还是不适应与他离得太近，下意识后撤一步：“你的话我自是信的，每一个字都信……”

可是，没等她把话说完，虞清远忽然伸手拥住了她：“等一等，等一会再说。”

牡丹的唇口没有叹息，却从眼睛里潺潺地流露出来。

虞清远其实一直都知晓答案，只是心存侥幸，可方才她后退的那一步，足以昭示希望的坍陷。他不想再听她亲口说出那些血肉淋漓的剖白了。

奇怪，想要答案的是他，如今不让说的也是他——怀罪被虞清远箍得难受，想要挣脱却不得法门，只能任由他擒着，心里只盼比祁察觉不对，可以来此处救她。

可目光落于窗外，只觉得希望无比渺茫。然而很快，她就无暇东张西望了，耳廓一动，立时警觉起来——

又是那股若有似无的声音！

第一回，是数日之前，怀罪只当是自己头晕眼花听错了，并不放在心上；第二回，是方才，因为不真切，再次忽略，而这一回，却听得无比清晰，并非幻象。声音入耳嘈杂，如言语，如吵嚷，如控诉，如心底深处的声音，虽仍不知是何物，但的的确确存在。

“你……你在说话吗？”怀罪试探性地发问。

虞清远定了定，松开手：“是啊。”

他的目光抓住她，却又不纯然，似乎在思索着什么，如一潭深不见底的枯井，望不见内里事端。

未几，不再纠结，似是下定了决心，他温声道：“你在此处等我片刻，我有东西要给你看。”

说罢，转回身，向里屋走去。

然而，就在虞清远转身的时候，未曾察觉，身后似乎掉了个东西下来。

怀罪屏息敛气，不敢吭声，因为她清楚地感受到——那是一只鬼。