“子义为汉吏，不与山越同谋。山越宗帅祖郎深扰百姓，乃于此镇之。”太史慈答。

孙策笑了笑，肃声道：“既如此，卿且随孤攻定陵阳，以赎此罪。”

“喏。”太史慈拱手回道，目光却往步翾身上打量，而后取下腰间佩囊，将一只琉璃短笛交还步翾。

“二卿曾有故交？”孙策笑问。

步翾收回自己的物什，淡然道:“那宗帅祖郎，为我义兄。”

孙策：“？”

太史慈：“？”

太史慈狐疑道：“昔我攻泾县祖郎，你曾为他而战。如今于此，意欲何为？”

“别无他意。”步翾轻转琉璃短笛，悠然御奏，引来一双白头鹎翩跹与他身侧，再送它们远飞去。

太史慈依旧谨慎而冷声问：“你，为何助他。”

步翾垂眸不语，场面一时极其宁静，只得闻声声鹧鸪轻啼，他知孙策与太史慈皆将目光放于他身上，虽欲隐瞒，但不欲欺骗，解释道：

“临行前，我曾起卦问天，卦指丹阳，则我先来此地。见送亲之伍，女子啼哭，山越作乱，因是相救。而后才知，那女子是被送给山越贼子的物什，而我阻之，难逃追杀。我安顿姑娘后，遁入山贼营地欲除见我之面者，却结识其宗帅，意气相投，认我作义弟。”

“那便是，楚楚姑娘？”孙策沉思道，他总觉楚楚有些眼熟，却想不起来是在哪里见过，许是曾在流民营中见过罢，倒也拿不定。

“正是。”步翾应声答。

孙策扫眉浅笑，道：“既是如此，子羽可往陵阳，劝祖郎来降。”

步翾唇角轻起而笑：“自然。”

太史慈紧绷的情绪倏然松懈，昔日他与步翾交战，知他有驭兽之力，便一战夺他手中之物，断他臂膀，但见是一支做工精巧的琉璃短笛，知是不俗，不欲毁之，如此物归原主，也是庆幸。

转睫间，太史慈忽引弓射向远处，孙策循箭影看去，一队山越正朝他三人疾奔而来，声势浩大，似不可挡。

孙策取下腰间两把短戟朝那人群掷去，应声倒下两人。而后拔出佩剑上前与之近战搏杀，阻拦贼子接近太史慈。

步翾吹奏琉璃短笛，却见孙策已深入敌阵，沉默半晌，立即上前护孙策左右。太史慈于远处引弓而射，离弦定伤，数护孙策于危难。

未及半柱香时间，已是横尸满地。

孙策弯身将短戟捡回来，用那贼子的衣物把血渍擦干净，侧头抬眸，意味深长地笑看太史慈：“方才子义若射杀我，我定不能活。”

“将军护我于后，慈又怎能背而向刺？”太史慈收弓而道，朝孙策走去，弯身一支一支地把箭矢从尸体上拔回来。

孙策将短戟收于手中把玩，嘴角的弧度愈发欣喜，随后将短戟配回腰间，又去帮太史慈回收箭矢。

将两支箭矢交给太史慈时，孙策亦将手搭在他的肩膀上，眼神中半是情义、半是野心。“孤得子义与子羽，如得白起与王翦。”

太史慈一惊，秦王得此二位猛将，乃并吞六国。

“天下之事，愿为将军效劳！”太史慈朗声慷慨，大为感动。

步翾浅笑不语，颔首作答。

孙策在泾县停征休息月余，太史慈不辞辛劳地在营中训练兵卒，威仪大振，诸将皆惊叹不已，独孙策愁容不减反增。

原是自太史慈归营，便得张昭、吕范、虞翻接连单独相见，请他休与孙策单挑练战。

孙策：“……”

知孙策不悦，吕范捋须劝慰：“将军可还记得四年前在丹阳，险被祖郎害至危殆？刀剑无眼，将军岂可再以身涉险？”

孙策：“……”

四年前，孙策请求袁术归还孙坚旧部，可袁术以已授命吴景为丹阳太守为由，让孙策自己去丹阳募兵。

但当孙策携吕范、孙河辛辛苦苦招得数百人时，却被丹阳贼寇祖郎夜袭抢劫，新兵溃散四逃，他亦险些丧命，几近危殆。

好汉不提当年勇，能有实力伤他杀他者，还是尽量劝降，纳为己用才是。

“祖郎能为子羽义兄，我想，非为纯恶之人，可纳降之。”孙策沉吟道。

吕范朗声大笑，拱手敬佩：“将军宽宏大度，子衡未失明君也！”

“今日为何说起恭维之话？”孙策意味深长地凝视吕范，“莫不是，欲先令我欢喜，再道沉重之事？宣城战事究竟如何。”

吕范收笑颜而长叹：“别部司马周泰身披十二重创，危在旦夕。仲谋……亦负重伤。但我临行之际，仲谋已醒来，应是无碍。”

孙策：“？”

孙策内心顿时蹦出两字：才说？

“将军莫忧，我已遣孙伦领兵一千驻守宣城，仲谋无恙也。”吕范微顿了顿，赶忙补充道。

孙策：“……麻烦下次说话时别停顿。”