陆秦弓回到英国公府时，已淋成了落汤鸡。
他一路顶着下人们惊异的目光直奔陆郁亭书房，啪一声将那松花石雕匣子丢到正在翻看邸报的陆郁亭面前。
陆郁亭怔了怔，抬眼仔细端详陆秦弓，发现他浑身湿答答的，整个人像从冰湖里捞出来，额前碎发微散，面色阴沉得可怕。他放下手中的邸报，拿手帕慢腾腾地擦拭着沾了水汽的匣子。
“怎么，她是嫌我给的不够多？”陆郁亭气定神闲，对于陆秦弓的兴师问罪，连眼皮都没掀。
陆秦弓冷笑：“真可惜，哪怕父亲将整个英国公府奉上，也只能换来她的不屑一顾。”
陆郁亭挑挑眉，哦了声，将匣子打开，待看清里头的东西后，又是一怔，道：“她拒了你？”
陆秦弓扯扯嘴角，“恭喜父亲得偿所愿。”
陆郁亭不言，他深看陆秦弓，良久才叹道：“我说过的，你若真中意，大可纳了她，只要不越界，你爱怎么宠怎么宠，哪怕你将你母亲唯一的遗物给了她，我也不说二话。”
“父亲曾说，母亲是你心爱之人，若是你，你舍得让她做你的妾吗？”陆秦弓道。
陆郁亭低头抚摸着匣子里的珊瑚镯，像陷入了某段回忆里，面色缱绻，“你母亲身份高贵，他人岂能与之相提并论。”
陆秦弓闻言冷笑：“所以这便是父亲从中作梗的理由？我堂堂镇北侯，竟连自个的婚事都不能作主了？”
陆秦弓面上的讥诮之色惹恼了陆郁亭，只听他沉声道：“好！你想娶她，尽管去就是！但别忘了，你九死一生，才爬到如今这个位置上，下一步，就是认祖归宗上玉牒，你觉得陛下会允许一介医女为太子正妃？你就不怕他一杯鸩酒要了她的命，好给有权有势的贵女腾地方？就算她能苟活，那又如何？贬妻为妾为耻辱她受得了？别说你护得了她，当初陛下对你母亲亦是这样信誓旦旦，结果呢？”
陆秦弓面色一凛，竟觉无话可说。
陆郁亭乘胜追击，又道：“别以为你在猎场替陛下挡了那一箭他就会对你另眼相待，是，你是他的长子，却不曾养在膝下，外人只知你是陆家郎，与我陆郁亭父慈子孝，而这正是他最最忌惮的。他可以容许你平庸，却绝不允许你有二心。顺从与等待，才是你现下该做的。我绝不允许一丝一毫的偏差毁了我二十多年的筹谋！你若眼里还有我这个父亲，就拿着你母亲的镯子回去将自个收拾干净，再想想清楚！”
说罢他将珊瑚镯轻轻搁在书案上，陆秦弓目光落在镯子上不动，他道：“父亲的一切筹谋，都是为了我母亲，是吗？”
陆郁亭点点头：“这是她的遗愿，替容家夺回属于他们的荣光，还有本应属于你的皇位，她的后位。这是谢家欠你们的。”
他叹了口气，语重心长道：“我知道，赵清焰是个难得的美人，奈何她身份低微，陛下又不喜，你又何必为了她与陛下多生龃龉。不过是个女人，等你坐拥天下，环肥燕瘦，皆为你所有，岂不美哉？”
陆秦弓扯扯嘴角，眼底漫上一抹淡淡的的哀伤：“父亲，你错了，人世间有百媚千红，于我而言，只有她是最独一无二的。”
可惜，这株清冷的水仙不想被养在深深的庭院里，他便只能放手成全，任由她在旷野之中长袖翩翩。
雨已经停了，陆秦弓心中那股无处发泄的怒火被冲刷个一干二净，唯有一团失落萦绕不去。他又恢复了惯常的冷峻，朝陆郁亭一揖道：“父亲，儿子知道您用心良苦，但请您以后莫要再去打搅她平静的生活了，有什么话，直接与我说便是。”
陆郁亭冷哼：“与你说？我说得还不够多吗？”
他
摆摆手，将陆秦弓赶了出去。
天空被傍晚的这场雨洗涤一新，连云瓣后的月儿都分外明亮。
陆秦弓沿着抄手游廊一路向景明堂去，忽见前方一道纤细的身影在徘徊，淡淡的余白色衫裙，几乎融进了夜色里。他面无表情地迎上去道了声阿嫂。
月光朗朗，陆秦弓一身的潮气惊到了沈沉璧，她低呼一声，“三郎，怎地弄得这一身？！”
陆秦弓不答，她又朝他身后的卫聪道：“卫大人，侯爷新伤未愈，你一路跟着，怎不知劝劝，不坐车，好歹披件蓑衣罢！”
卫聪讪讪一笑，陆秦弓却有些不耐烦，他道：“阿嫂在此处等我，就是为了训斥我的副将？”
沈沉璧犹豫再三，才道：“我听下人说，你同父亲吵架了？”
陆秦弓深看着眼前这个满脸紧张的美妇人，忽然明白她等在这里的原因，面色不自觉又沉了几分，“阿嫂，此事到此为止，我不希望任何人再跑到昭园去打搅她。”
他目不斜视越过了沈沉璧。
“三郎！”沈沉璧一把扯住他湿漉漉的衣袖，急急地道：“她不过是个低贱的医女，何德何能为你镇北侯的正妻？”
陆秦弓冷冷地注视着她，一言不发将攥在那双柔荑里的衣袖缓缓抽出来，转身离去。
他胡乱冲了个澡，饥肠辘辘，却对阿照端进来的菜肴无任何胃口，最后还是云起闻到了饭菜的香味跳到他怀里乞怜摇尾，他才拿起银箸夹了块煎鱼丢进它嘴里。
“你才是最应该叫朏朏的那个。”陆秦弓叹道，从怀里掏出那只小铃铛挂在云起的脖子上。
雪白的飞睇狸吃饱喝足，扭着圆圆的屁股走向自个的小窝，铃铛玲玲响了一路，最后归于平静。
陆秦弓压下心间的怅然，将阿照唤了进来。
“明儿一早收拾收拾，随我搬去武真坊。”
阿照喜笑颜开，忙不迭应承下来。
往后的几日，雨水断断续续地下着，清焰如没事发生一样，每日里除了早出晚归，还在王氏的张罗下于锦川街的一对老夫妻手中顶下了一处铺面。
这原也是一间糕点铺子，那对老夫妻经营了二十年，一应的物件除了老旧些，倒也齐全。他们夫妻二人就是靠着它将独子供上了国子监。那年轻人也很争气，今年又中了举，被外派扬州，老俩口辛苦了几十年，如今终于松下一口气，便趁机将铺子转让，也跟着去了扬州享天伦之乐。
铺子取名桂香斋。喑姑将她这十几年的积蓄都投进去了，王氏是半个东家，自然也添了好些，清焰又借了五十两让置换牌匾与桌椅等物。总之，一切都这么有条不紊，欣欣向荣。
除了这连绵不绝的雨，一下便是七八天，搅得清焰烦闷不已，不仅衣裳总有一股霉味，连道路都变得湿滑，每走一步都得小心谨慎。
又是傍晚，烟雨蒙蒙，清焰撑着油纸伞小心翼翼地走过映着水光的石板路。沿途有户人家院子里种了株梨树，这会儿已经开花了，长长的枝桠伸出矮墙外头，晚风轻吹，花瓣如雪花般落满了伞顶，惹得清焰驻足。
“像雪花一样哪！”清焰喟然长叹，她想起去岁的那场雪，她被那个人圈在怀里，朝霞染红了天。
不过短短几个月，却恍若隔世。
清焰掂起脚尖想折下一枝梨花，哪料一个没站稳，整个身子竟重重地往前跌。她的膝盖原就有旧疾，这几天一直隐隐作痛，这一摔又刚好磕在膝上，痛得她半天爬不起来。
不知为何，这一刻清焰竟觉无比挫败，她不争气地掩面呜咽起来，一时间，她都分不清挂在她脸上的是雨水还是泪水。就这样哭了好一会，发泄够了，她双手撑着身子正要爬起来，忽然一阵急促的脚步声由远及近，没两步便停在她面前，紧接着两条强健有力的臂膀伸了过来。
清焰抬起头，连腿上的痛也顾不上，整个人都愣住了。
“赵姑娘，你没事吧？”来人焦急地道，一把将她拽了起来，又将油纸伞捡起来递给她。
“雷大人？！”清焰惊道：“你怎么在这儿？”
雷炎张了张嘴，嘿嘿笑了两声：“我也是碰巧路过，碰巧……”
清焰不言，长眉微蹙，满是探究地注视着他。雷炎被她盯得不自在，抬手扶了扶头顶的斗签，笑道：“雨天路滑，赵姑娘，我送你回去吧？”
“我没事，多谢大人。”清焰笑了笑，“碰巧我有东西要托大人转交给陆侯，请随我来。”
她半边的衣裳都湿了，还沾了不少掉落在地上的花瓣，清焰随便拍了两下，便一深一浅的走在前头。
雷炎见她似乎是受了伤，想去扶，又怕唐突，犹豫不定间，清焰已走了出几丈远。他叹了口气，亦步亦趋地跟了上去。
“大人这几天一直跟着我吗？”清焰忽然道。
雷炎忙道：“没有，没有，都说了是碰巧路过。”
清焰才不信。如果她不是摔了这一跤，又半天没爬起来，指不定雷炎还会暗中跟她跟到猴年马月呢！她现在已经与陆秦弓没有任何关系了，他派来的人，她自然是要打发掉的。否则，这样不清不楚，黏黏糊糊，算什么呢？
清焰忍着痛，尽量让自己走路的姿势自然，转头对雷炎正色道：“大人不必骗我，如今我孑然一身，实在不必如此劳师动众的。”
话已说得很清楚了，雷炎干笑两声，想着这事儿也不是他能做主的呀！
雨终于是停了，街头的灯火映着路面斑驳的小水坑，即使是在万物复苏的初夏，也难免使人生出寂寥之感。
一个身披蓑衣的壮汉肩上扛着个被牛皮纸包裹得严严实实的木箱子，走得大步流星，没多久便来到一座三扇朱漆大门前，金丝楠木的门匾，周边浮雕曲线花纹，上面是“镇北侯府”四个鎏金大字，字体浑厚圆润，遒劲有力。
门口的守卫也不阻拦，那汉子径自往里去了。除去一身蓑衣与箱子上的牛皮纸，七拐八拐后，便被下人带到了一处名为未厌居的书房里。
一名年轻男子端坐在堆满文书的书案前，他身着玄色鹤纹锦袍，剑眉星目，十分俊美。见了来人，还未开口，目光便落在汉子手中的楠木箱子，眸子里风起云涌。
“她发现你了？”陆秦弓淡声开口，短短几个字，诘问的意味很明显。
“是。”雷炎心虚道。
“不是让你藏严实点吗？”卫聪接过箱子放好，有些无奈。
雷炎唯有据实以告：“是属下无能。属下原并未露馅，奈何这雨下个不停，路太滑，赵姑娘摔倒了，疼得直哭，属下不忍，便过去将她扶了起来，这不……”
他摊摊手，很是莫可奈何。
“她摔倒了？伤势如何？”陆秦弓霍地站起来。
雷炎道：“她都能一个人将这箱子医书搬出来给属下，想必并无大碍吧？”