朱曦已过树梢头，缀在绿野上的露珠渐渐隐去了踪迹。

清焰知道她该走了，可是陆秦弓那神色，仿佛只要她开口，他就会当场坐到地上撒泼打滚。

“将军……”

“刺耳，换个叫法！”陆秦弓脸色更阴沉了。

清焰：“……”

两人就这样僵持着，鸟鸣由远及近，从小树林的方向一缕一缕灌入耳中。

陆秦弓低头凝视着清焰，俊脸上又开始现出委屈的神色来，“你是不是不想嫁给我了？”

清焰失笑：“怎么会？我心悦你，陆郎。”

这句陆郎听得陆秦弓心花怒放，他上前一把将清焰拥入怀中，只觉得哪怕她开囗要天上的月亮，他也会想方设法撼摘下来送她。

清焰埋首在他宽阔的胸膛间，听见来自头顶的一声低叹。

“真是败给你了。”陆秦弓亲亲她的发顶，作出让步，“我答应你，只要我们还住在镇北候府一日，你便是自由的。”

清焰却蹙起了眉，她离开他的怀抱，满是疑惑地注视着陆秦弓。“你的意思是，你的这个诺言，是有时效性的？”

她小脸微微仰着，神色严肃，澄澈的双眸却很温柔，里面有一股摄人心魄的力量。陆秦弓无处遁形，内心剧烈挣扎，因为他还没有做好决定。

清焰看出来了，她拉着他的衣袖，不给他一丝逃开的可能，“我要你实话实说！”

四目相对，陆秦弓败下阵来。

“如果……我让你同方家少些往来，甚至不往来了，你愿意吗？”

这不是变相的断绝关系吗？清焰放开了他，一阵不可思议，“我现已自立门户，为何还要多此一举？”

“那不一样。”陆秦弓道：“我的意思是……”

“我不懂侯爷的意思。”清焰背过身不去看他。

听听，怎么又变成侯爷了。陆秦弓笑得无奈，从清焰身后捉住她，温声道：“你不要生气，先听我说。”

“那你说吧！”清焰说着，往湖边的水榭走去，她倒要听听，他想用什么理由说服她。

陆秦弓也没有兜圈子，三两步追上去，略略斟酌一下便道：“李十三娘的婚事定下了，是宁远侯府陈家。”

清焰一喜，“啊，那敢情好。”

陆秦弓笑了笑，道：“陈家的爵位世袭到这一代，已是第三代了，李十三娘要嫁的，是宁远侯的长孙。他与他父亲一样，都十分平庸，文不成武不就，这门婚事，往远的说，是陈家高攀了。”

相反，李家子嗣个个争气，李家二郎李远还未到而立之年，现已官至豫州刺史，前途不可限量。而陈家，老侯爷年事已高，倘若哪天他驾鹤西去，这个宁远侯的爵位陈家也会一并失去。所以陈家这两年四处攀亲，妄图通过各种关系唯系往日荣光。

清焰知道陆秦弓不会无缘无故提起这个陈家，她平静地与他四目相对，等他说出他真正想要说的话。

却听陆秦弓道：“我想让陈家认你为干女儿，记入族谱的那种。”

清焰愣了愣，随即笑出声来，“以我在上京的名声，他们会答应吗？

这声含着微微自嘲的笑声让陆秦弓心尖一颤，他神色不由得又柔和了几分，“他们已经答应了。因为你是未来的镇北侯夫人，他们巴不得与你沾亲带故，好凭借我这股东风，再上青云。”

“什么时候的事？”清焰愕然。

“昨晚我去了宁远侯府。”

真是深谋远虑，清焰又笑了，“所以你想以此为筹码来抬高我的身份？上京谁人不知我只是寄居在方府的一个孤女，我的生父只是一介商户，这么做，能改变什么？”

陆秦弓：“宁远侯夫人曾老来得女，然没几年夭折了，那孩子的生辰八字与你差不多，这也是他们肯答应的原因之一。是，我承认，它不能改变你的出身，但这个新身份可以成为你的盾，你的剑，有了它，但凡有人想要对你不利，都得三思而后行。它对你只有好处，没有坏处。”

“真的如侯爷所说，一点坏处也没有吗？”清焰反问。

陆秦弓顿了顿，道：“宁远侯只有一个要求，他要你改为陈姓，从此不拜祭赵家人。”

清焰面色一变，陆秦弓忙道：“其实这个好办，等你我成亲，你人在镇北侯府，自己的地盘，就算上房揭瓦，也没人胆敢置喙一句。”

“我以为，镇北侯夫人这个头衔已经可以让我在上京城横着走了，原来不能够啊！”清焰揶揄道。

陆秦弓却有些忐忑，他观察着清焰，见她脸上并不愠色，才开口道：“那你是同意了？”

清焰摇摇头道：“对我来讲，没什么不同。我承认，能嫁给你，以我的身份，真的是高攀，可这不能成为我改换门庭，否定过往的理由。我母亲方楚，她或许不是一个好女儿一个好女人，但却是世上最好的母亲。她给了我这个血肉之躯，抚育我长大，没有她，便没有今日的赵清焰。所以哪，陆郎，我怎么能否定我身体里流着的这一半方家人的血液，否定她呢？这是我的一部分，你可以不接受，我不会勉强你的。”

她始终平静，然而陆秦弓心里却掀起了惊涛骇浪，他抓住她的手，急急地道，“你知道的，我不是这个意思。”

“那你是什么意思？”清焰脸上难得露出一丝冷意，“明明是你告诉我，将一切都交给你的，而你，却想从头到脚给我来个大换血？”

清焰眼里的冷意刺痛了陆秦弓，他一把将清焰拥入怀中，用带着祈求的声音在清焰耳边响起：“你不是说你心悦我吗？就当是为了我，为了我们的将来……”

清焰任由他抱着，她的声音还是那么温柔：“那陆郎可愿意为了我放弃承爵，回边关戍守？”

宽阔的胸膛一震，陆秦弓缓缓地放开了她。

清焰微微仰着头，澄澈的眸子弯成了月牙儿，她无比诚挚地道：“只要你应下，天涯海角，我都跟你走。”

陆秦弓一瞬不瞬地注视着她。那一刻他的心在叫嚣着，要他应下她的话，可他知道他不能，哪怕再死一次，他仍然要朝着那个最高的位置一步一步爬上去，因为那本就是属于他的东西。

“我不能。”短短三个字，由他口中说出来，仿佛用尽了毕生的力气，他甚至不敢直视清焰那双好像泉水般澄澈的眼眸。

“这就是你的答案了？”清焰仍旧柔柔地笑着。

陆秦弓觉得喉咙里全是苦涩，比他这几天喝的药还要苦，他艰难地又吐出三个字：“对不起。”

“没关系的。”清焰摇摇头，双手抚上陆秦弓的脸庞，对上那双比汪洋还要深邃的眼眸，“这世间从来就没有什么不劳而获，我们都有自己要坚守的东西，并为此付出相应的代价，我做不到的，自然也不能要求陆郎做到。”