方淮叹道：“你为何不告知与我？若你当时据实以告，舅父可为你做主。“

清焰笑道：“都过去了，舅父日理万机，实在不必为了这种小打小闹叨扰您。”

“如今你能耐得很，连陆秦弓这个外人都参了顾正一本，我这个做舅父的，更不可能置之不理。所以，你不必事事隐瞒。”方淮撇了她一眼，声音辨不清喜怒。

清焰仍旧淡淡的，“舅父，清儿并没有这么想，况且，我也没有那么大的能耐让陆将军为我鞍前马后。”

方淮冷哼，也不知道是谁在桃花宴那日心急火燎地跳下水去救人。他往太师椅上靠去，换了副语重心长的口气，“清儿，舅父只是想让你知道，无论何时何地，何种境遇，方家永远是你的后盾。你若在外头遇到了委屈，不必自个强撑着，也可学学你二姐姐，回来哭一哭闹一闹的。如此，咱们做长辈的也能帮你讨个公道，是不是？”

好一番推心置腹，清焰被她这个舅父突如其来的热情搅得云里雾里。两人同住一屋檐下，除了她向他请安问好，平日里他都不大搭理她，仿佛她只是家里头的一只小宠物，饿不着冻不坏便行了，至于什么舐犊之爱她是没怎么感受过。而清焰对他更是恭敬有余亲昵不足，今日他传唤她，已是这么多年来的第一回，再加上他说的话，就够令清焰震惊的了。

她只得应是，又乖巧地谢过了方淮。

方淮满意地颔首，“你要时刻谨记，你身上流着方家人的血，一荣俱荣，一损俱损，唯有母族昌盛，方可让你无后顾之忧。你可明白？”

清焰还有什么不明白的呢？

联想到近几日发生的事，方淮又在朝廷浸润多年，糗觉何等敏锐，他定是察觉到了她与陆秦弓之间有了牵绊，这种牵绊或许会朝着他预想的方向发展，以致于他不得不开始重视起这个他一向不太上心的外甥女。

陆秦弓向她求亲一事，她并未向任何人提及。忍冬与慕春虽能猜个七八分，却也不敢对外吐露半个字。因为这事往好听的说是两情相悦，可往难听处说，就是私定终身。传出去，她本就摇摇欲坠的一点名声便会雪上加霜。

可她这个舅父，在毫不知情的情况下，能凭着自己的一点直觉，便料定她与陆秦弓关系匪浅，态度直接来个十百八十度大转弯。

对于此举，清焰倒是意料之外，情理之中。

可若她将来要嫁的是宋怀昔那样需要方府提携的寒门子弟呢？

那么今日这番推心置腹，大概率是不会发生的。只是无论怎样，外祖一家在她身陷囹圄之时没有选择置之不理，那么她就会倾尽所有去回报他们的恩情。

这本就是理所应当的事，却被她舅父方淮当成了交易，到底是他不信任她，还是他此前从未将她当成方家的一份子？

清焰没有继续深究，她是懂得对自己高抬贵手的。

前话说开，后面的谈话就更加容易了。

因为北凉的使团即将进京，方淮叮嘱她这段时间要谨言慎行，一旦出了事，他们还要从百忙之中抽身帮她处理。末了他还不放心，亲自拨了两个护卫跟着她，并命他们二人除了方府，其他地方都要寸步不离的在门口守着。

清焰啼笑皆非：敢情她在他眼里就是个到处闯祸的麻烦精喽。

余下的日子，陆秦弓百忙之中总会抽空来医馆寻她。用他的话说，就是他想她了。但碍于方淮给的两个护卫就在门口守着，清焰总不好对陆秦弓表现得过于亲密，两次下来，陆秦弓便看明白了，不知是赌气还是忙的，他很少再出现，倒是昭园里的鸭脖子越堆越多，清焰吃也吃不完，便到处送人，后来索性吩咐忍冬传话，只说莫要再做鸭脖子了，吃多了不仅腮帮子疼，牙缝都大了。如此才消停了几日。

与此同时，北凉使团进京的消息从四面八方涌了过来。清焰人在医馆，最不缺的便是这些八封趣闻，她只在百子柜前站了那么一会，便听了一耳朵。

据说此次北凉来访，除了十来车的贡品，还带了一位名唤西琳的公主。

只听一位汉子道：“西琳公主是北凉有名的美人，高鼻深目，皮肤雪白，落落大方。她坐在缀满宝石的马车上，不停地朝我们招手呢。听说此次迎接使团的除了太子殿下，二皇子也从旁协助，还有陆将军，他骑在战马上，那马足有八尺多高，当真是威风凛凛哪……”

剩下的话清焰没心思听了，因为她满脑子都是迎接使团的太子谢嘉。

他终于被放出来了，可屁股后面却跟了个二皇子谢祈。皇帝的态度真让人捉摸不透。

相比清焰的心事重重，杨晴却显得兴致盎然：“你说那西琳公主千里迢迢来到上京，该不会是被送来和亲的吧？太子好色，说不定愿意娶。”

清焰却不以为然，她摇了摇头，“恐怕，他们两个都要失望了。”

“哦？说来听听。”杨晴更来兴致了。

“据我所知，与她年纪相当的几位皇子都非常出色，陛下是断断不肯让这凤位被一个外邦之女所取缔的，所以没人想娶她。至于太子殿下，他已娶正妻，西琳公主金枝玉叶，万一她不肯屈居人下呢？”

杨晴点点头，若有所思，“你说他们会不会在一众世家子弟中推一个去接了这烫手山芋？比如，陆秦弓？”

清焰心头一跳，转头看向杨晴，发现她也正一脸担忧的看着自己。

“他不会的。”清焰笃信。

若真到那时，就算谢致行不愿出兵，以陆秦弓的性子，只怕一怒之下，他一人一骑就能潜入千里之外的北凉割了西琳她爹的脑袋。

谁都勉强不了他，除了他自己。

如此又过了四五日，忍冬出阁的日子近在咫尺，刘氏答应清焰介时会派个趁手的嬷嬷到昭园帮着料理杂事。

一切都有条不紊，欣欣向荣。