“是靖宁侯。”夏舜卿打断道，“是你爹派她用间的。你说你不知道，我相信你。但是缃儿不见了，我找不到她了。”

赵元徽想起他爹回京后与人联络比往常更加频繁，心里开始惴惴不安。他让夏舜卿先别急，问道：“你都知道些什么？我爹他……他想干什么？”

夏舜卿把知道的都讲给赵元徽听了，又说：“我不知道侯爷想做什么。我只知道如今很多锦衣卫都只听他的吩咐。有个叫尹园的，常与缃儿一起出入。”

赵元徽听到尹园的名字，想起确实有这个人。那人以前常来侯府，但最近却不怎么见到了。

他回道：“我知道了。我去查查他的行踪。”又见夏舜卿神色不安，安慰道：“我跟你一样着急缃儿，你放心，我现在就去找。”

赵元徽说着便要走，夏舜卿喊住他：“世子如今进了翰林院吗？”

“对。”赵元徽停下脚步，“这本该是你哥的……你莫以为我多么骄傲于这个状元，其实我知道状元本该是他的。但我又很羡慕他。你知道吗？首辅大人很快就要在山西进行丈田试点，我多希望去山西赴任的人是我。”

自打赵元徽进门夏舜卿还没问过他一声好，如今听他倾诉，夏舜卿猛觉惭愧，说道：“世子很优秀，又很勤奋，本也值得一个状元，何必说这话。”

赵元徽笑了笑，问道：“你提这个做什么？”

夏舜卿道：“我想问你有没有办法替我给安庆长公主递封信？”

夏舜卿曾往安庆长公主府送过几次帖子，希望见她一面，但都被长公主拒绝了。

赵元徽听罢不禁怀疑夏舜卿要拒婚，正色道：“我也听说赐婚的事了，没想到是真的。你可要三思。要是让皇上和长公主误以为你对婚事心存不满，那可是大逆不道的罪！”

夏舜卿说：“如今敕书没有下来，还不作数。哪怕只有一丝机会，我也要争取一下。”

赵元徽叹息一声表示理解，说道：“翰林院只拟公文，我也不好摆弄私人信件。不过长公主似乎很信任内侍肖必观，这事宫外之人大多不晓，我也是听锦衣卫说起过才得知。肖必观侍奉于文华殿，你如今在画院，正好方便找他。”

“原来是他。我认得的。”夏舜卿听罢稍稍舒展了眉头，向赵元徽郑重拜谢。赵元徽摆摆手道：“你我还客气什么。”

夏舜卿知道这天正是肖必观当值，便进宫后寻他说话。

谁知肖必观瞧见夏舜卿走来却转身回避。虽然隔着长长的廊庑，夏舜卿也能看出他脸色憔悴，与上次见面时完全不同。夏舜卿听闻他近日身体不适，还曾告假多日，果然传言不虚。

“肖先生！”夏舜卿一边喊一边朝他奔去。

肖必观见走不开，只好停步回头，向夏舜卿行礼：“夏公子。”

夏舜卿问了他的病情，他只说无碍，并不想多提。出乎意料的，他却突然恭喜夏舜卿来。

显然肖必观知道了皇上将赐婚的消息。

夏舜卿面露难色，问他能不能请安庆长公主召见自己，或者襄助自己投递信件。

“公子找错人了。长公主早已厌弃于我，我恐怕爱莫能助。”肖必观说。他的脸上虽没有表情，说出的话却带着轻轻的颤音。

夏舜卿见他不似推脱，便有些奇怪。肖必观向来是个稳重周到的人，怎么会得罪公主。

夏舜卿不好强人所难，只好向他打听公主的喜好。虽说肖必观对夏舜卿有些欣赏，但听罢，其俊秀的眉眼间还是露出了一丝不悦，说道：“恕我多言，公子此时私见公主，恐不合礼制。望公子三思。”

他的这句个人忠告，有些交浅言深。倘若不是为着夏舜卿的缘故，大概是为公主着想。莫非肖必观对公主还是有感情在的？哪怕他已不是公主跟前的红人。

夏舜卿窥探出一线生机，索性死马当活马医，向他坦白道：“先生若对公主忠心，更应明白公主下嫁于我是错误的选择。我绝非公主良配，又无心驸马之位，此次求见是请公主放弃这门婚事。请先生引见！”

肖必观听罢苍白的脸上露出了诧异的神色，随即又被更多的无奈所覆盖。他深深地叹了口气，像冷积多年的灶灰沉进冬夜的塘底，没有声音没有涟漪。

他说：“公子既已想清楚，我尽力一试。”

夏舜卿拜谢。肖必观回礼，接着向幽深的走廊远处走去，步履谨慎而喑哑。阳光从长廊的一侧斜照过来，廊下雀替的影子映到他的身上，交替变换。他走在明亮与阴影的界限处，不偏不倚，小心翼翼。