念念担心的正是此事。

其实父亲没必要将她禁足，因为她压根不会将此事告诉厉云征。

她相信他，更了解他。以厉云征的性格，一旦知道边关有变，定会抗旨出关驰援军营，到时情况便不可控了。

踌躇再三，念念抿紧双唇不置一词。

厉云征神色晦暗，语气却恢复了往日倨傲，坚如玄铁的声音敲击而下时裹挟着冰冷的颤音。

“一旦生出战乱，若石风和一干将士不敌，边关的百姓又将如何？”

念念心中最后一道防线被攻破，先前的自私袒露无遗。

她顾及父亲、顾及厉云征，却对玉门关外待她至亲之人的安危心存侥幸。

“非得是你去吗？”

“我这条命，为沙场而生。”

屋外惊雷炸响，石破天惊般的动静震得念念颤抖不已。

厉云征将娇弱的身躯拢入怀中，手掌在她背上轻拍安抚：“相信我，别怕。”

一道闪电劈下，刹那间的白光照着屋内紧紧相拥的二人。

“乌达王后毒辣善妒，残害其他王子，阿帕达是仅活在世的继承人，他死，阿依慕自有手段夺位。是我爹在帮阿依慕夺权，条件是待她掌控乌达后，归降我朝，避免更多的生灵涂炭。”

念念缩在他怀中瑟瑟，尽力抑制眼眶的湿润滚落。

“所以应当，应当不会起战乱……你不要去，好不好？”

厉云征不作声，不经意加深的拥抱力度出卖了他。

念念嘴角弧度下压，兀自翻身下床，泠声道：“时候不早了，你回吧。”

雨越下越大，念念随便找了借口引开门外小厮注意力，掩护厉云征从后窗离开。

待人走后，重新将他越过的那扇窗子打开，狂风席卷着雨滴拍打近来，她默然伫立良久，承受着彻骨的寒冷，对着无边黑暗低诉心声。

看吧，我们都没办法完全舍弃自己的使命。

你为心中的战场而生，我在别人棋盘上挣扎，这样的我们如何坦荡相爱呢？

***

虽听念念如此说，厉云征仍心觉不安，打算瞒着宫中乔装出城，亲自赴一遭边关。为方便暗中与手下安排京中事宜，接连几日他都宿在城外私宅之中。

这一日刚回厉家主宅，便见府中正堂放置着十数个红绸装点的大箱子，揪着一旁忙碌的小厮问话，回说是准备给钟离府的聘礼。

此消息如晴天霹雳，厉云征浑身血液在霎时间凝固，半张着嘴发不出一个音节。

纳采、问名、纳吉两年前就行过，看来是准备下聘请期了。

如此大事，单单将他一人蒙在鼓里！

厉云征气冲冲来到厉云行的鹿鸣院，对方正在由着裁缝量度尺寸，遂霸气落座在一旁太师椅上，道：“还未恭喜云行，婚期定于何时？”

“下月初。”厉云行答得从容。

厉云征讥笑道：“我竟信了你的话，以为会拖着娶亲时日。”

厉云行笑意吟吟接过下头人端来的茶盏，扬手遣退众人，亲自奉到厉云征跟前。

“不瞒兄长，这次是太师有意同父亲提及的，你也知道父亲，从来觉得是我高攀太师千金，太师有话，可不得张罗起来。”

厉云征不接茶盏，眼眸森然地盯着眼前人，压抑着怒气质问：“下聘这等大事，阖府上下独瞒我一人，是你授意？”

厉云行是知他在城外私宅的，却并未派人知会，打小坦诚相待的兄弟二人，如今开始遮瞒了。

厉云行连客气托词都不寻，直言：“到底未瞒过兄长。”

“就这般决心娶她？”厉云征藏于袖中的拳头紧握，突出的骨骼似乎要与皮肉剥离。

“是。”

厉云征苦笑，“你对她无意，何苦耽误她一生？”

厉云行从不在乎情爱，本想说有利足够，顾及对方是兄长在乎之人，将手中茶盏放置一旁，叹道：“她和我都没得选，兄长不也无法阻止吗？”

厉云征仰头阖上双眼，努力按捺胸腔中窜动的躁怒。

“你怎知我无法？”

他本想徐徐图之，如今事态紧急，唯有一条路可走。

厉云行很快猜测到说的办法，试图劝说：“天涯何处无芳草，兄长如此执着于一人，值得吗？”

这个问题厉云征自问过无数次，企图以不值得作为答案说服自己，然而每一次为她升起的怒气，和见到她时的不可遏制，无一不暴露内心真实的想法。

想拥有、保护那个人的欲望，战胜了计较值不值得的理智。

厉云行未料到兄长如此坚决，唯恐他真踏出那一步再惹来祸端，沉思许久，缓缓道：“兄长三思，陛下断不会同意的。”

“会与不会总要一试！”

厉云行看向兄长的目光丝丝缕缕都是不解，如何就为了情爱执着至此？

“借兄长方才之言，就这般决心娶她？”

“是！”