菲恩正想问在基维亚德村到底发生过什么，马车突然停了下来。

“到了。”

尤金率先下了马车。眼见如此，菲恩也不好再追问下去。

在绿意盎然的村落之中，矗立着一所挂着“奥德里奇农业研究所”醒目招牌的农业研究机构。

这个研究所是菲恩提议设立的，运营预算由奥德里奇家族和菲恩的私产共同支撑。

菲恩他们到达的时候，村长出来迎接。村长是一位年逾八旬、身形矮小精神矍铄的老人。他年轻时便与土地为伴，在田间劳作。岁月虽在他脸上刻下了痕迹，却未曾削弱他强健的体魄，他的腿脚依然稳健有力。

“所长，我们都在等您呢！”

每次菲恩过来，村长脸上总是洋溢着难以言喻的喜悦，会非常热情地欢迎他。

作为一位毕生致力于农业的老人，他对于领主父子投身于农业研究的决定感到无比振奋与欣慰。他总是称菲恩为“所长”，而自己则甘愿当起“副所长”的角色，每日不辞辛劳地穿梭于研究所之间，亲自参与并协调各项实际工作，从与农业技术人员的深入交流到与工人的细致商谈，无不亲力亲为。

在例行的视察中，菲恩首先会巡视研究所的田地，随后与村长及一众技术人员开会，汇报当前形势，讨论未来方针。

然而，今日似乎有所不同，村长一见到他就好像有话要说。

“所长，我有事要跟您商量，技术人员已经都到齐了。”

从村长的口吻来看，似乎不是好事。

菲恩不由与尤金对视了一眼。

“那我们过去吧。”

在尤金的轻声催促下，菲恩随村长踏入了研究所那间熟悉的屋舍。

屋内，研究所的主要成员们已整齐列座，他们的面容皆显露出前所未有的凝重。菲恩亦觉得内心惴惴，究竟发生了什么事，让众人如此严阵以待呢。

“请您看一下这个吧。”

随后便有一名技术人员将一个装有土豆的盘子端到菲恩和尤金面前。

土豆有三个，似乎是同一品种，其中一个被切成了两半，横截面清晰可见。多亏了这个，菲恩立刻看出了异常。

“这是……土豆的病害？”

菲恩目光如炬，迅速捕捉到了土豆所有横截面都呈褐色，外皮也都起皱了。周围的技术人员闻言，都不住地点头。

“这是今天早上刚挖出来的，是一个叫‘北方子爵’的品种，是我们领地内种得最多的品种。发现这个情况后，我们也去挖了其他田里的土豆。目前的情况是，这个品种的所有土豆都染上了这样的病害。”

现今，土豆种植很受斯莫尔贝伦地区农民的欢迎。特别是最近五年，其种植规模更是迎来了前所未有的激增。

这一显著变化，其根源可追溯至连续数年的小麦作物的歉收。

之所以没有发展成小说中那样的歉收或饥荒，是因为菲恩和父亲早就预料到了这种情况，在过去九年里逐步采取了措施。

为最大限度地减轻作物歉收带来的冲击，一系列周密的应对措施被精心策划并付诸实施。

合作社慷慨解囊，为扩大种植规模提供了宝贵的补贴支持；同时，作为全港战略规划的关键一环，水库的开发建设也紧锣密鼓地推进，为农业灌溉提供坚实的保障。

然而，尽管农民们在逆境中奋力挣扎，领土委员会似乎并未充分意识到歉收的严峻性。这也许就是一些议员认为没有必要建立粮食储备制度的原因。

正是在这样的背景下，土豆种植作为应对歉收的重要策略，悄然兴起了。

菲恩回忆起他的前世，土豆在该国还是一种陌生的作物。他亲手制作了薯片和各式土豆佳肴，发起了一场轰轰烈烈的宣传活动，旨在激发人们对土豆种植的热情与兴趣。

土豆以其卓越的耐寒性、每年双季（春秋）种植的优势，以及相较于传统作物小麦更为紧凑的种植面积，迅速赢得了农民们的青睐。

其丰富的营养价值、强烈的饱腹感以及令人垂涎的美味口感，更让土豆成为了餐桌上不可或缺的美味佳肴。

随着土豆种植在斯马尔贝伦的广泛推广与成功实践，其影响力迅速波及至更广阔的地区，越来越多的地方开始效仿。

后来，菲恩研究所把重点放在土豆栽培的研究上，试图培育出更好吃、更抗病虫害的品种。但这次，竟然全都失败了，菲恩倒也不难理解他们沮丧的心情。

不过，在某种程度上，病害与栽培失败是不可避免的，研究员何至于一副天塌下来的表情呢？