梅家堡三面环山，一溪围绕，堡外遍植桃树。每逢春季，群山含脆，桃花争艳，芳菲入水，真是人间胜景难寻觅，但教仙池无颜色。梅子鹤、穆凝华领着梅润竹到前几日下套的地方，果真套住了一只雪白的兔子。梅子鹤拎起兔子，兔子后腿还在拼命的扑腾。
“哇，舅舅真厉害！”梅润竹拍着巴掌夸赞道。
“我们把它带回去养起来怎么样？”
梅润竹摸了摸兔子毛茸茸的皮毛道：“它这么小会想妈妈，还是放了它吧。”
“竹儿真有爱心”，穆凝华摸着梅润竹的头夸着。
“那我们就让小兔子去找妈妈吧”，梅子鹤再度征求小外甥的意见。
梅润竹满心不舍还是点了点头。
梅子鹤撒开手，兔子似乎惊吓过度没有反应过来，呆愣愣地原地转了几圈，待反应过来几个蹦跳便没了踪迹。
梅润竹依依不舍地看着兔子远去。
“竹儿，你看那边的树上有个松鼠”，穆凝华转移着梅润竹的注意力，顺着穆凝华手指的方向，果然一只毛色鲜亮的松鼠正在树上窜上蹿下不亦乐乎。
“看舅舅把它打下来”，梅子鹤说着掏出弹弓就要瞄准。
“竹儿，想不想看姑姑怎么把它打下来？”
“想。”
梅子鹤将弹弓放在穆凝华手里质疑道：“你行吗？”
穆凝华不答话，瞥了他一眼，随即拉弓、瞄准，趁着松鼠东张西望走神之际没有丝毫犹豫，猛地一射，石子击中头部，松鼠从树上跌落下来。梅润竹兴奋地欢呼着跑过去。 梅子鹤看着穆凝华道：“可以啊，是个练家子。”
穆凝华得意地歪头一笑。
“舅舅、姑姑，松鼠死啦！”不远处的梅润竹喊着。
两人过去细看，发现松鼠只是晕过去了。
“它没死，昏过去了。舅舅给你编个竹笼子，把它放笼子里。”
梅子鹤削了竹子，坐在草地上开始编笼子。
“你还会编笼子？”穆凝华眨巴着大眼睛好奇地问道。
“这有什么稀奇，我会的多着呢。我用竹子给竹儿做了好些玩意儿，他宝贝着呢。不过，你刚才松鼠打得真带劲！”
“这也没什么稀奇的，小时候跟爹爹练过。我不止能打松鼠，野鸡、兔子、水獭都能打的。”
“不错嘛，你要喜欢咱们可以常来山里打野物，这里的野物多着呢。”
两人边聊边干活，浑然忘了五岁的梅润竹。梅润竹将那只松鼠在手里颠来倒去地玩了好一阵，忽见不远处的草丛里窸窣作响，草叶浮动，上前想探个究竟。哪成想里面竟是一条青蛇，猛然被惊动照着梅润竹腿上就是一口，而后逃之夭夭。梅润竹大喊一声，倒在地上。躲在暗处的赤羽见情形不妙，飞奔至梅润竹身边，撩开裤腿，被咬之处已然青黑。赤羽抽出匕首，挑破皮肉，随即用嘴吸毒。等梅子鹤和穆凝华寻声赶来，赤羽已经将毒液吸得差不多。梅子鹤看着疼得满头大汗的外甥心疼不已，穆凝华远远地看着赤羽只觉心跳加速、血液上涌。赤羽将药粉均匀地撒在梅润竹的腿上，又撕下裤脚的一条包扎好。随即自己又服了一丸药，她的嘴唇已经发紫。
“还愣着干什么？赶紧送他回去”，赤羽对着愣在一旁的梅子鹤道。
梅子鹤反应过来，上前抱起梅润竹。
“好孩子这瓶药你拿着，回去吃了，可以抑制蛇毒”，赤羽将一个白瓷药瓶放在梅润竹手里。
梅润竹接过药瓶，怯生生地说道：“谢谢神仙姐姐。”
赤羽摸摸梅润竹的小脸：“你应该叫我姑姑。”
“感谢女侠出手相救，可否随我一同回梅家堡。”
“你还是看好孩子吧”。
赤羽冷冷说完转身走了。
梅子鹤觉得像做梦一样，“好奇怪，到底是什么人？”嘴里嘟囔着，看了看仍在愣神的穆凝华说道：“我们走吧。”
回到梅家堡梅子鹤将发生的事一五一十地告诉了长姐和姐夫，夫妻两看着儿子的伤口，心疼的同时也知道了是赤羽救了儿子，默契地对望一眼没再多言。
“是我大意了，没照顾好小外甥。”
“咱们这一带蛇虫多，难免的，下次小心就是了，好在竹儿没有大碍。”
“要不是那个陌生女子，只怕小外甥不会安然脱险。本来我还想请她来咱们梅家堡的。”
“她不来就是不需要咱们的谢意，日后有缘说不定会再见”，梅念泽说道。
见梅念泽如此态度梅子鹤反应过来，问道：“姐夫，你们是不是知道救竹儿的人是谁？她是你妹妹是不是？”
“她长什么样子？”梅念泽反问道。
“很漂亮，也很凶。”
“是她”，梅念泽肯定道。
“那她为何不肯跟我来梅家堡？”梅子鹤问道。
梅念泽忧伤地看向远方“人在江湖，都是身不由己。”
梅轻雪看着忧伤的丈夫，心里五味杂陈，轻轻叹了口气，同样忧伤满怀。
叶孤鸿得知梅润竹被赤羽所救，知她并未走远，当即向老堡主及梅氏兄弟辞行。
“送你个小玩意”，梅子鹤笑嘻嘻地将一直竹蚱蜢递到穆凝华眼前。
“真好看”，穆凝华接过蚱蜢塞在衣袖里，继续晾晒被子。
“这可是我费了一上午的功夫做的，都不好好夸夸我”，梅子鹤表达着抗议。
“我的大公子，你的手最巧了，这回行了吧”。
“竹儿好了吗？”
“放心吧，那小子又活蹦乱跳的。”
穆凝华到另一侧拍打被子，梅子鹤跟过去。
“那天都被吓蒙了，把那只松鼠忘在脑后了，我们再去给竹儿打一只，刚才那小子还找我要松鼠呢。”
“我还有很多活要做呢。”
“家里那么多人，让她们去做好了。”
“你干嘛对我这么好？”穆凝华笑眯眯地问道。
“我就想对你好。”
“你对我这么好，我会被人嫉妒的”。
“你怕？”
“当然怕，我一个孤女，无亲无靠的，怎么能不怕？”穆凝华的语气里尽是娇媚，让人忍不住怜惜。
梅子鹤上前握住她的肩膀，郑重道：“我会保护你的。”