夏盈初耸了耸肩，依靠在窗桓轻咳着。看她咳得嘴唇发青，温玉卿一惊，忙掏出小还丹喂她服下。

片刻后，见她好些了，这才放下放在她后背的手。

“如何？”

“放心，现在死不了。”

夏盈初轻笑着，咽下喉间涌出的血轻快地说道。

“幸好不疼，要不然，还不如现在就杀了我呢。”

“去你的吧。”

温玉卿轻拍了一把，微微咬唇后正色道。

“我一定会找到办法救你的，在此之前，你可要撑住。”

“好，我等你。”

……

翌日，辰时正。

温玉卿与司遥早已经离开了澄州城，兰娘与他们分开还未赶来。

夏盈初戴好风帽离开房间，如萱客栈此时也开始繁忙起来。避开来往的伙计，夏盈初带着孟昭明等人往城北而去。

“主子，昨夜我到那处宅子里只找到了一些寻常用的物件，并没有找到那块锁。”

她在宅子里翻找了有两个时辰，犄角旮旯，房檐屋下她都找遍了。不但没有发现什么暗格，连埋东西的地方都没有。

“如此说来，要么就是江书乐藏得深，要么就是被什么人给捷足先登了。”

孟昭明眉头微锁，又说道。

“会不会，是藏在江府中？”

“不会，我昨夜去过江府，同样一无所获。”

方蕤摇了摇头说道，“难不成，真的已经不在澄州城了？”

夏盈初摇头，如今做结论还为时尚早。几人说话间已经到了北市，此时正是热闹，整条街上都是饭菜的香味。

“走吧，先吃饭，我请客。”

夏盈初看了看招牌，只见上面上书澄州牛肉面，一拍手敲定了地方。

……

“呦，姑娘瞧着不像是澄州人呐，仔细辣子，外地人可吃不了太辣。”

掌柜一抬头，瞧见雪梅挖了满满一勺辣子忙提醒到。

“多谢掌柜的，这澄州的辣子果然不一般，要不是你提醒，这冒失的丫头指定要被辣出泪花。”

夏盈初笑着道谢，掌柜乐呵地摆了摆手。

“听姑娘口音，是北地来的吧？北地也常吃辣子，无怪乎这位姑娘习惯这么放。澄州辣子倒不辣，只是我这店里的辣子却是祖传的配方，与其他店的多有不同。”

“城里的老客都吃惯了，要么不觉得，要么自有分寸。其他街坊也知道我们这辣子的不同，只是姑娘初来乍到，这才不知情。”

夏盈初点头，好奇地问道。

“不知掌柜的是哪里人？也是北地人士？”

“不然不然，老夫祖上的确是北地人士，只是移居在这澄州已有百余年，老夫可是土生土长的澄州人。”

掌柜的捋了捋胡须笑着说道，夏盈初呦了一声。

“如此说来，这面馆也是百年老店了。雪梅，昭明，我们今儿可是来着了。”

孟昭明指尖一动，竹箸发出轻微的响动。点了点头，好奇地问道。

“我瞧着这北市很是繁华，为何与之相邻的丁香街却没有什么人？”

掌柜的一顿，左右看了看热闹的食客凑到孟昭明身边小声说道。

“那丁香街啊，闹鬼！”

“闹鬼？”

夏盈初惊讶地捂唇，害怕地缩了缩肩膀小声说道。

“掌柜的，你可别唬我啊。”

“呦，我要是骗姑娘，我是这个。”

掌柜的比了个王八，这才压低了声音说道。

“这丁香街啊，曾经也是我们澄州出了名的繁华。直到二十八年前，不止一个人瞧见过鬼影！”

“自此之后，再也没有人敢在丁香街做生意，慢慢的，也就荒废了。呦，姑娘，你可千万别去那啊。”

夏盈初连连点头，一副惊魂未定的模样。掌柜的看她年纪小，不由得柔声宽慰。

“其实，那也都是乡里乡亲之间传的，鬼怪一说见仁见智吧。老夫也就是这么一说，姑娘莫放在心上。”

说罢便回去忙了，没有发现原本害怕的女子眨眼间便收起了那副可怜兮兮的模样。

“二十八年前，那是九娘进入万花楼的时候。”

方蕤压低了声音说着，夏盈初勾唇一笑。

“很明显，有人故意散播鬼怪一说，让人不敢再靠近丁香街。”

万花楼位于澄州西北方，远离北市，却临近丁香街。倘若有人想常常与九娘见面，丁香街无疑是最合适的地方。

“会是，谢昀庭吗？”

孟昭明犹豫着问道，夏盈初摩擦着碗沿，淡淡道。

“谁知道呢。”