魏初站起身，冲着季琮一礼：“见过七殿下。”

季琮忙虚虚扶住她，不让她拜下去，仍然是那副笑吟吟的模样道：“听闻父皇多次不让妹妹见礼，妹妹这样拜我当真是要折煞我了。”

在场之人不少，他声音也不小，此话一出，几乎所有人都悄悄瞧着这边。魏初抿嘴往后退了一步与季琮拉开距离，还未说话，就听殿外传来两声内侍的通传。

“皇后到——”

“太子、太子妃到——”

皇后、太子带着太子妃与皇长孙季霄缓步而入，一时间除了皇帝和宋意禾，众人皆俯身行礼。魏初也跟着人群俯下身去，她不擅应对这样的场面，好在皇后和太子及时出现替她解了这个不大不小的围。她转头去看不远处的季玖，才见他也看着自己，冲着自己轻轻摇了摇头，道：“无妨。”

她弯了弯唇角，跟着众人起身。季琮此时也不再与她寒暄，笑着伸出两根手指头对她比了个走的手势，便回到了自己的座位上。

对于季琮，她隐约记得在重华殿时季玖曾提过一嘴，她在西北的消息是季琮得来的。他是皇子，耳目多些也无甚稀奇，可魏谦在上京城众人看来早已身亡，只剩自己一介孤女，不知是如何引起这位七皇子的注意的。

她本能地不想与季琮有过多交集。

魏初眼看着季琮坐下，心中稍定，另一侧还在太子妃身侧的季霄对着太子妃说了几句话，又抬头去看太子，也不知他说了什么，太子忽然就抬眼看向了她，随后颔首，像是答应了什么。

季霄很快起身走到魏初身前，乖巧地冲着她抱拳行了个礼：“霄儿见过小姑姑。”

还不及魏初作出反应，他脑袋一偏，露出一个纯真无害的笑问道：“霄儿喜欢小姑姑，今日能跟小姑姑坐一起么？父亲母亲都已同意了。”

他眉眼酷似太子妃，轮廓却像极了太子，然而毕竟只是个八岁的幼子，面上一团孩子气，说这话时神情不似太子那般端肃沉着，十分俏皮可爱。

太子与太子妃都已同意，魏初自然不能拒绝，往一侧挪了挪，在算不上大的案几旁给他腾出一个勉强坐下的位置。

“王承。西羌使者与公主到何处了？“

“回陛下，就快到了。”

随着王承话音落下，一个身着西羌服饰的魁梧中年人领着一个女子走进来，径直走到皇帝身前，一手按在胸前俯身道：“雷慧茂见过皇帝陛下，皇帝陛下万万岁。”

五九天气，殿外寒风料峭，中年人身着绯色襕珊，留着髡发，耳垂重环，双颊因寒冷而微红。他身后的女子则笼着厚重的大氅，行走间露出的并非西羌服饰，而是大盛女子中盛行的紫色纱衣，同色纱巾覆面，只能隐约看见斜飞的眼角和额角的皮肤，并不同于西羌人普遍的黝黑，而是清透的莹白，让人不禁想象面纱之下该是何样的绝世容光。

那女子跟在他身后盈盈拜下，动作时环佩叮当，无比悦耳。

皇帝的目光在她身上停留了一阵，随即毫不留恋地移到那个自称雷慧茂的中年人身上。

“听闻西羌立国之后学了大盛许多汉人文字与礼节，那么使者可听过汉人的一句俗语，叫做：入乡随俗？”

皇帝话语不急不缓，却似乎有一股无形的威压落在人身上，雷慧茂闻言却面不改色，只有面上微红渐渐散开，不卑不亢道：“自然听过。”

说罢，他一撩衣摆双膝跪地，行了一个不折不扣的跪拜礼：“叶令吴聿①雷慧茂参见皇帝陛下、皇后娘娘、贵妃娘娘。”

瑞雪阁四处燃了炭火，阁内温暖如春，皇帝面上不虞逐渐消散，朗声笑道：“使者与公主快快入座。”

雷慧茂站起身，他身后的女子却纹丝不动，依旧保持着方才的姿势。

阁内众人目光皆落在那女子身上，皇帝目色沉沉：“公主这是想何意？”

那女子似乎感受不到众人的目光，维持着俯身的姿势道：“敢问皇帝陛下，我的兄长拓跋汮此时在何处？”

想来是不怎么说汉话，她语调晦涩僵硬，然而这也不能影响她轻灵动听的声音，一如百灵鸟一般清脆。

一众人似乎是此时才想起来拓跋汮这个人的存在，宋意禾一手撑在身前的小几上托着腮，懒懒道：“陛下，公主担忧兄长安危心切，想来不看见兄长是不会起来的。”

皇帝恍然大悟一般，哈哈笑道：“不能体会公主担忧兄长之心，是我的不是。王承，去将西羌的太子殿下请上来。”

王承应了声下去了。

那西羌公主这才抬起头，循声看了眼宋意禾，复又低下头道：“西羌曾有传言，青衣修罗美若天人，今日得见贵妃娘娘，才知果然如此。”

她这话听起来是夸奖，可只有魏初与宋意禾才能听明白。

西羌曾有传言，辅国将军手下一左一右两位副将，一曰“黑面阎王”，勇猛非常，战无不胜；一曰“青衣修罗”，貌美而心狠。二人一起则足以让每个与他们作战过的西羌士兵谈之色变。黑面阎王说的是魏谦，青衣修罗便是宋意禾。

“是么？公主美名遍一方，不知是多少个西羌儿郎的梦中人呢。”宋意禾不置可否，眼皮子都不曾抬一下，淡淡道，“公主不如先入座，跪久了累。”

公主思考了一瞬，随即站起身来，冲着皇帝低头致歉：“方才羽萍多有得罪，还望陛下恕罪。”

“陛下，拓跋太子带到。”

拓跋羽萍闻言转头看向被带上来的人，失声叫道：“哥哥！”